Entre las principales cuestiones ambientales durante la fase operativa de diversos tipos de manufacturas, se encuentran las siguientes:
- emisiones a la atmósfera
- contaminación del agua
- consumo de energía
- residuos (sólidos y peligrosos)
- impacto ambiental a lo largo de la cadena de suministro
En el sector manufacturero existen numerosas oportunidades para ahorrar costos y mejorar la eficiencia a lo largo del proceso de producción. Se puede realizar un análisis de los aspectos de las operaciones que podrían mejorarse para generar ahorro y aumentar la eficiencia mediante el examen de lo siguiente:
- mejora de la eficiencia energética
- control de la contaminación
- aumento de la cogeneración y recuperación del calor residual
- aumento de la cantidad de energía procedente de fuentes renovables
- aumento del reciclado y reducción del consumo de agua
- uso de menos materias primas para fabricar el producto
- aplicación de criterios ecológicos a la cadena de suministro mediante el tratamiento de la eficiencia de recursos de los proveedores
